筋是中醫(yī)學的一個解剖結構名，早在《易經(jīng)》中已出現(xiàn)，《易·系辭》云：“筋乃人身之經(jīng)絡，骨節(jié)之外，肌肉之內，四肢百骸，無處非筋，無處非絡，聯(lián)絡周身，通行血脈而為精神之外輔”。

可見，最初理解的“筋”是指廣泛分布于身體各部分的經(jīng)絡。

《靈樞·經(jīng)脈》言：“骨為干，脈為營，筋為剛，肉為墻，皮膚堅而毛發(fā)長”，把筋歸為“五體”之一，為構成人身形體的重要組成部分。

《兢文》曰：“(筋)肉之力也。從肉從力從竹。竹，物之多筋者?！敝裾吖?jié)也，說明為筋之物可以有竹節(jié)樣的外形變化；從力，指出了隨著筋出現(xiàn)竹節(jié)樣外形變化的同時，可以產(chǎn)生力量；從月旁者，因為月字在中醫(yī)中代表肉字，則更明確了筋是肉性組織。正所謂“筋者，肉之力也”。

現(xiàn)代醫(yī)學則認為，筋是包含軟組織系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)在內的，能夠完成人體運動功能的綜合體，主要包括人體骨骼周圍的皮膚、皮下組織、肌腱及腱鞘、筋膜、關節(jié)囊、韌帶、血管、關節(jié)軟骨、椎間盤等軟組織系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)。

也有部分學者觀點認為，在人體活動中，筋可隨人的意志伸縮變形并產(chǎn)生力量，牽拉肢體產(chǎn)生相應活動，相當于現(xiàn)代醫(yī)學所指的骨骼肌。

筋的療法起源于石器時代，古代原始社會的人類，居住在山洞或地處陰暗潮濕，加上戶外辛苦勞作，多發(fā)生風濕痹癥和創(chuàng)傷痛。

人們很自然地用手揉按捶擊以減輕疼痛，或用石塊叩擊揉按身體的部位，從而創(chuàng)造了以砭石為工具的醫(yī)療方法，至春秋戰(zhàn)國時代之后，砭石發(fā)展到金屬針具，同時火灸、熱熨廣泛用于疾病的治療。

因此，按摩、石、針灸、熱熨，只不過是歷史上治療發(fā)展應用不同的工具而已，但其有著共同的理論依據(jù)與治療目標。由于當時社會生活條件的限制，筋病沒有很好地被認識且局限地存在于傷科的范疇，近年來由于生活、工作方式的改變，以肢體疼痛和功能失用為主要表現(xiàn)的各種慢性疾病及勞損性疾病高發(fā)，許多學者運用筋病理論治療，甚至用治相關的疑難雜癥，常常能收到滿意的療效，因此，筋病理論與療法越來越受到重視。

手法治療被認為是“最原始的、本能的醫(yī)學”，也就是人們常常說的推拿、按摩，古代又稱之為按蹺、喬摩、按杌、蹺摩，現(xiàn)在學術界無法知道手法醫(yī)學起源于何時，甚至不知道人類什么時候開始應用手法治療相關疾病。

有記載的手法治療歷史源遠流長，早在《內經(jīng)》中就多篇提到此法，如《素問·血氣形志篇》:“形數(shù)驚恐，經(jīng)絡不通，病生于不仁，治之以按摩醪藥?！?/span>《陰陽應象大論》中提到“其在皮者，汗而發(fā)，《異法方宜論》中提到“中央者，其地平之;其剽悍者，按而收之。以濕，天地所以生萬物也眾。其民食雜而不勞，故其病多、寒熱。其治宜導引按蹺。故導引按蹺者，亦從中央出也?！?/span>

由此可見500多年前，手法已經(jīng)是我們治療疾病的一種重要的手段。隋、唐時期是手法醫(yī)學發(fā)展史上最為輝煌的時期，按摩不再僅僅流傳于民間，而且也成為太醫(yī)署的重要組成之一，名曰:“按摩科”。巢元方的《諸病源候論》,孫思邈的《備急千金要方》，王燾的《外臺秘要》和藺道人的《仙授理傷續(xù)斷秘方》等著作的相繼出現(xiàn)，也使手法治療的理論得到了極大的豐富。

當時的隋《百官志》記載:“太醫(yī)院有……按摩博士二人”?！杜f唐書·職官志》上說“太醫(yī)院掌醫(yī)療之法，承之為二，其屬有四……三曰按摩，皆以博士以教之”，由此開創(chuàng)了手法醫(yī)學的教學先河。后世直到清朝，雖然取消了手法醫(yī)學的科班培養(yǎng)，但手法醫(yī)學仍在民間廣為流傳，理論與實踐繼續(xù)得到豐富。

新中國成立后，黨和政府采取了一系列繼承和發(fā)揚祖國傳統(tǒng)醫(yī)學的方針政策，民間有許多優(yōu)秀的手法治療方法被廣泛挖掘整理，如:一指禪推拿療法、腹診推拿法、臟腑推拿法、指針療法、點穴療法、內功推拿法等，手法醫(yī)學再次展現(xiàn)出迅猛的發(fā)展趨勢。

手法治療既是一種對人體沒有任何損傷(或損傷甚微)的綠色自然療法，又是一種手的藝術。

時至今日，手法治療在物理治療領域內有著悠久的歷史，物理治療師對目前手法治療的方法和技術多樣性做出了巨大貢獻。

在手法治療發(fā)展史上，力學原理常用來解釋手法治療的作用機制。當代研究揭示復雜的神經(jīng)生理機制也在起作用，同時，手法檢查和手法干預所產(chǎn)生的有益心理影響也已得到證實。

國際骨科手法物理治療師聯(lián)合會(International Federation of OrthopaedicManipulative Physical Therapists，IFOMPT) 將骨科手法物理治療定義為：“基于臨床推理并使用包括手法技術和治療練習等在內的高度特異性治療方法來管理神經(jīng)肌骨疾病的物理治療專門領域。骨科手法療法受現(xiàn)有科學和臨床證據(jù)以及個體患者的生物心理社會模式所驅動?！?/span>

根據(jù)美國骨科手法物理治療師學會(American Academy of Orthopaedic Manual Physical Therapists,AAOMPT)高級?？茖嵺`描述，骨科手法物理治療(Orthopaedic Manipulative Physical Therapy，OMPT)被定義為：“基于手法檢查和治療技術并結合運動、患者教育和其他物理治療方式來解決疼痛、功能障礙和健康問題的高級專業(yè)性物理治療實踐領域。"

現(xiàn)有的手法治療派系較為復雜，涵蓋了筋膜治療技術、關節(jié)松動術、神經(jīng)肌肉促進、神經(jīng)動力學等等，也面臨著“操作難以量化”與“療效難以評估”的關鍵發(fā)展問題。但隨著科研與臨床發(fā)展，在“筋”病的定義上逐漸有了更為深入的指定，即“筋膜”。

伴隨筋膜領域不斷被發(fā)掘，似乎打開了肌骨疼痛與內部障礙的嶄新方向，也為現(xiàn)代手法技術如何更好發(fā)展、如何更好地治愈筋病，埋下了新的命題...